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Comisión de Competencia inspecciona oficina de empresa recicladora de metales, buscando pruebas de conductas anticompetitivas

La autoridad de competencia realizó un “dawn raid”, con búsqueda e incautación de documentos, a las oficinas de la empresa Reclam ubicadas en Durban, Puerto Elizabeth y Johannesburgo, simultáneamente. La inspección es la mayor operación de este tipo que ha realizado la Comisión desde que se creó la figura del “dawn raid” en la ley sudafricana en 1998, que permite a un juez, en representación de la Comisión de Competencia y acompañado por policías, entrar a las instalaciones de una empresa a buscar evidencias de su participación en algún tipo de conducta anticompetitiva.

La empresa inspeccionada, dedicada al reciclaje de metales de desecho, vidrio, goma, plástico y otros materiales, está siendo investigada por la Comisión desde el 2006, junto con otras tres empresas del área (SA Metal and Machinery, National Scrap Metal y Cape Town and Steel Work), porque se sospecha que estarían involucradas en conductas anticompetitivas, como fijación de precios y establecimiento de condiciones para el comercio.

Durante la investigación, la autoridad reunió evidencia que implicaba a altos ejecutivos de Reclam en la concertación de ofertas para la venta de determinados productos de Spoornet. Al parecer, Reclam deseaba comprar esos productos directamente a Spoornet, pero este último prefirió licitarlos esperando conseguir mejores ofertas. Los competidores de Reclam estaban atentos a esta licitación, cuando empleados de Reclam diseñaron un esquema para disuadir a Spoornet de licitar sus productos en el futuro: Reclam haría una oferta inflada por el producto, y se pondría de acuerdo con sus competidores para que hicieran ofertas más bajas, de modo de asegurar la adjudicación de los productos.

Además, la investigación indica que Reclam tenía contactos en Spoornet, quienes estarían encargados de mostrar a sus superiores la oferta inflada de Reclam, junto con comentarios sobre el precio que podrían haber obtenido de haber realizado la venta de forma directa.

El objetivo del “dawn raid” era principalmente confiscar documentos y e-mails que permitieran probar cualquier comunicación entre Reclam y los empleados de Spoornet, o entre Reclam y sus competidores. Así, la información obtenida será utilizada como evidencia para la investigación en curso, y para verificar que no se hayan producido conductas similares en licitaciones anteriores.