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Multan a Intel por abuso de competencia

BRUSELAS, mayo 13. La Comisión Europea impuso el miércoles una multa récord de 1.060 millones de euros a la tecnológica Intel Corp por bloquear la competencia con prácticas que dañaron a su rival AMD.

El órgano ejecutivo de la Unión Europea dijo que Intel pagó a los fabricantes de computadoras para posponer o cancelar proyectos con procesadores AMD y denunció otras prácticas consideradas ilegales, como incentivos a tiendas que sólo vendieran máquinas con sus microprocesadores.

“Intel ha dañado a millones de consumidores europeos actuando deliberadamente para mantener a los competidores fuera del mercado de microprocesadores durante muchos años”, dijo la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, en un comunicado.

También ordenó a Intel “cesar las prácticas ilegales inmediatamente en donde estén ocurriendo actualmente”.

Intel podría continuar ofreciendo descuentos, siempre que sean legales, dijo la Comisión.

La multa impuesta por la autoridad de competencia europea es la más grande a una compañía tras la penalización de 896 millones de euros (1.210 millones de dólares) aplicada el año pasado al fabricante de vidrio Saint-Gobain por fijación de precios.

También supera ampliamente a la de 497 millones de euros fijada en el 2004 contra Microsoft por abuso de posición dominante.

Respuesta de Intel. Tras conocer la decisión de la Comisión Europea, Paul Otellini, presidente y CEO de Intel, señaló mediante un comunicado que la firma “se posiciona fuertemente contra esta decisión. Creemos que la sentencia está equivocada y que ignora la realidad de un mercado de microprocesadores altamente competitivo, que se caracteriza por una innovación constante, una mejora en el desempeño de los productos y precios más bajos. No ha habido absolutamente ningún daño a los consumidores. Intel apelará”.

“No creemos que nuestras prácticas hayan violado la ley europea. El resultado natural de un mercado competitivo con apenas dos grandes proveedores es que cuando una compañía consigue vender, la otra no lo logra. La Dirección General de Competencia de la Comisión ignoró o se negó a obtener evidencias significativas que contradicen las afirmaciones relativas a esta decisión. Creemos que estas evidencias muestran que cuando las compañías tienen un buen desempeño el mercado las premia y cuando no lo tienen, el mercado también actúa en consecuencia”.

“Intel nunca vende productos por debajo del precio de costo. Por otro lado, invertimos constantemente en innovación, en fabricación y en el desarrollo de tecnologías líderes. El resultado es que podemos ofrecer descuentos en nuestros productos para competir en un mercado altamente competitivo y ofrecerles a los consumidores de todo el mundo las ventajas de ser el mayor fabricante mundial de microprocesadores”.

“Finalmente, no debería haber ningún tipo de dudas de que Intel continuará invirtiendo en los productos y tecnologías que le dan a Europa y al resto del mundo los procesadores con mejor desempeño del mercado a los precios más bajos”.

Mercado. La Comisión investigó las prácticas de la empresa desde el 2002 y dijo que Europa representaba el 30 por ciento del actual mercado mundial de Intel, valuado en 22.000 millones de euros.

La Comisión dijo que Intel debe pagar la multa, que representa un 4,15 por ciento de la facturación de la empresa en el 2008, dentro de los tres meses de la fecha de notificación de la decisión.

Intel, cuyos microprocesadores se encuentran en 8 de cada 10 computadores en todo el mundo, presentó ventas para el primer trimestre de 7.100 millones de dólares.

Los analistas estimaron que la empresa disfruta de un considerable balance de efectivo, que generó cerca de 10.000 millones de dólares en efectivo el año pasado.

La Comisión, cuya misión es asegurarse que las empresas no abusen de posiciones dominantes, o que no realicen acuerdos que limiten la competencia en los 27 países de la Unión Europea, comenzó su investigación sobre Intel en el 2001, después de un reclamo de Advanced Micro Devices.

AMD también presentó una demanda en Estados Unidos contra Intel y se espera que llegue a la corte en el 2010.

La Comisión calificó de severa su investigación, citando dictámenes contrarios a Intel de parte de las Comisiones de Comercio Justo de Japón y Corea.

También se refirió a investigaciones realizadas por la Comisión de Comercio de Estados Unidos y el Estado de Nueva York.

La decisión se produce con el telón de fondo de una renovada determinación de Estados Unidos de perseguir a las empresas con posiciones dominantes que usan su poder para aplastar a sus rivales.
La jefe del área antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Christine Varney, anunció esta semana que “perseguirá de manera agresiva” esos abusos.

Fuente: http://www.americaeconomia.com/note.aspx?Note=267706