La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) de Estados Unidos revisará (entre el año pasado y 2011) las normas vigentes para seis contaminantes atmosféricos. Los cambios de la normativa podrían generar importantes beneficios para la salud pública.
La Agencia destacó la importancia de realizar una estrategia que afecte a varios contaminantes, para tener una visión de conjunto de los agentes de polución atmosférica.
Esta revisión implica un esfuerzo importante para la EPA, dado que incluye una serie de acciones: debe recoger y extraer estudios clínicos y epidemiológicos, buscar el asesoramiento de la contaminación atmosférica y expertos en salud pública, preparar gran cantidad de documentos jurídicos y políticos, recibir autorizaciones dentro de la administración pública y solicitar comentarios de comunidades públicas y reguladas.

La Ley de Aire Limpio (Clean Air Act) nombra a seis contaminantes atmosféricos en el marco de las Normas Nacionales de Calidad del Aire NAAQS) del programa: ozono, partículas, plomo, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono. Para cada uno de los seis contaminantes, la EPA debe establecer normas de protección de la salud pública (llamado el patrón primario) y el bienestar público (llamado el nivel secundario). La Ley de Aire Limpio exige a la EPA revisar y, si es necesario, reformular las normas cada cinco años.

La EPA ha fracasado repetidamente en cumplir con el programa de cinco años, a veces dejando una década o más antes de pasar la revisión de un contaminante específico. En la administración del Presidente Barack Obama la Epa revisará todos los contaminantes excepto el plomo, ya que sus normas fueron revisadas en noviembre del año pasado.

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